En casos que involucran lesiones personales por lo general, existe un plazo de prescripción. Esto significa que dispone de un tiempo limitado después del incidente para presentar una demanda contra la otra parte. Pero, ¿qué ocurre si descubre la lesión o el acto ilícito mucho después? En esta guía, analizamos los efectos de la regla del descubrimiento tardío en las reclamaciones por lesiones en California, explicando cómo funciona, las situaciones a las que se aplica y qué debe probar para acogerse a ella.

¿Qué es la regla del descubrimiento diferido en California?

¿Qué es la regla del descubrimiento diferido? Esta norma constituye, en esencia, una excepción al plazo de prescripción, brindando a las víctimas la oportunidad de obtener justicia si descubren una lesión (o su causa) mucho después de ocurrido el incidente. En otras palabras, extiende el plazo de prescripción para los casos de lesiones personales en California, protegiendo a quienes, a pesar de haber actuado con la debida diligencia, no pudieron haber sabido que tenían derecho a reclamar antes.

Cómo funciona normalmente el plazo de prescripción en casos de lesiones

Para entender el descubrimiento tardío, necesitamos observar el plazo de prescripción primero, ¿cuándo comienza el plazo de prescripción en California? Generalmente, el plazo es de dos años a partir de la fecha de la lesión, lo que significa que se puede interponer una demanda contra la otra parte dentro de esos dos primeros años. Sin embargo, según la regla del descubrimiento tardío, este plazo puede modificarse.

¿Cuándo empieza a correr el plazo según la regla del descubrimiento diferido?

Según la regla del descubrimiento tardío en casos de lesiones personales en California, el plazo de prescripción comienza solo cuando el demandante (víctima), o bien:

• Descubre la lesión y la causa negligente de la misma.
• Debería haber descubierto la lesión mediante el ejercicio de la debida diligencia.

En otras palabras, si no le fue posible descubrir la lesión o su causa con la debida diligencia, el plazo de prescripción comienza a contar a partir de ese momento, y no desde la fecha en que sufrió la lesión. Esto difiere del procedimiento de suspensión del plazo de prescripción en California, que consiste en una pausa o aplazamiento del plazo reservado para casos que involucran a menores, incapacidad mental o fraude.

Situaciones comunes en las que se aplica la regla del descubrimiento

Analicemos algunas de las situaciones más comunes en las que puede aplicarse la regla del descubrimiento tardío, que le permite extender el plazo de prescripción para presentar una demanda contra una parte negligente después de una lesión:

Lesiones personales

Uno de los escenarios más comunes en los que se aplica la regla del descubrimiento tardío es en los casos de lesiones personales, como por ejemplo, la aparición tardía de síntomas tras un accidente de coche.

Supongamos que sufre un accidente de coche en la I-5 sin tener culpa alguna y no nota ninguna lesión. Sin embargo, un año después, empieza a sentir un fuerte dolor de espalda que le obliga a faltar al trabajo y a pagar sesiones de fisioterapia y masajes. Finalmente, un profesional sanitario descubre que sus lesiones fueron causadas por el accidente. En este caso, el plazo de prescripción comenzaría a contar a partir de ese momento, y no desde la fecha del accidente.

Negligencia profesional

Otra situación común en la que se aplica la doctrina del descubrimiento tardío es en casos de negligencia médica. Los errores durante una cirugía o los diagnósticos erróneos pueden tener consecuencias perjudiciales que no se descubren hasta mucho después. Según esta doctrina, usted tiene la posibilidad de obtener una indemnización por negligencia médica, incluso si ocurrió hace mucho tiempo.

Exposición tóxica

Personas expuestas a sustancias químicas tóxicas o contaminantes (como gases nocivos, amianto) Los efectos adversos de sustancias como fungicidas, etc., pueden manifestarse meses o años después. Sin embargo, según las normas sobre el descubrimiento tardío de pruebas, usted aún tiene la oportunidad de presentar una demanda contra cualquier parte cuya negligencia haya provocado su exposición a estas sustancias nocivas.

Abuso sexual

El estado de California ha extendido el plazo de prescripción para los casos de abuso sexual y permite la regla del descubrimiento diferido. Esto ayuda a las personas que sufren represión o supresión de recuerdos a obtener justicia contra sus agresores.

Muerte por negligencia

Si posteriormente se descubre que la causa de la muerte de una persona fue consecuencia de la negligencia de otra parte, puede aplicarse la regla del descubrimiento tardío. En este caso, el plazo de prescripción comienza a contar desde la fecha del descubrimiento, en lugar de desde la fecha del fallecimiento.

Qué debe probar para utilizar la regla del descubrimiento

Para acogerse a la regla del descubrimiento diferido, usted y su abogado de lesiones personales de Los Ángeles deben demostrar que:

• Usted desconocía la lesión o el daño antes del supuesto descubrimiento.
• Usted desconocía por completo la lesión y la mala conducta de la parte culpable.
• Usted desconocía la causa de su lesión con anterioridad.
• Usted actuó con la debida diligencia para investigar el incidente y evaluar sus lesiones.
• Le era imposible descubrir la lesión o el daño con anterioridad.

Cómo las compañías de seguros impugnan las reclamaciones por lesiones con retraso

Presentar una reclamación por lesiones después de la aparición tardía de los síntomas puede ser un desafío. Si se enfrenta a una compañía de seguros en una demanda bajo las reglas de descubrimiento tardío, harán todo lo posible por refutar su reclamo. Lo hacen de varias maneras, como argumentar que el lapso de tiempo entre el incidente y su descubrimiento los exime de responsabilidad, alegar que su lesión era preexistente o exagerada, y explotar cualquier laguna en su historial médico como prueba de que su lesión fue menos grave de lo que usted afirma. Para contrarrestar estos argumentos, necesitará un abogado especializado en lesiones personales y documentación exhaustiva.

Excepciones y limitaciones a la regla de descubrimiento diferido

La regla del descubrimiento diferido tiene limitaciones, entre las que se incluyen:

• Investigación razonable: El descubrimiento tardío comienza desde el momento en que una persona razonable sospecharía que algo anda mal. No se pueden ignorar las señales importantes de un problema para seguir demorando la investigación.
• Prueba: En estos casos, la carga de la prueba recae sobre el demandante, lo que significa que debe demostrar que actuó con diligencia para investigar la causa de su lesión.
• Exenciones: Algunas exenciones permiten al firmante renunciar a su derecho a utilizar la regla del descubrimiento diferido.

Por qué sigue siendo importante actuar con rapidez

La regla del descubrimiento tardío es una valiosa herramienta para extender el plazo de prescripción en casos de lesiones personales, pero el tiempo sigue siendo crucial. En cuanto sospeche que hubo una irregularidad que causó la lesión, debe ponerse en contacto con un abogado especializado en lesiones personales y comenzar a documentar todo. Esto le dará a su caso la mejor oportunidad de éxito.

Cómo el bufete de abogados de Jacob Emrani le ayuda a obtener justicia

Si cree que tiene un caso de lesiones personales que califica para la regla del descubrimiento tardío, nuestro equipo está aquí para ayudarle. Tenemos amplia experiencia en obtener acuerdos para nuestros clientes, incluso cuando el incidente en cuestión ocurrió meses o años antes. Para obtener más información y analizar su caso en detalle, contáctanos hoy.